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荷旺微微皱一下眉头，说道：“我讨厌那个地方，表面上是给我们以便利，实际是将‘白翼’置于盖亚军队的监控之下。我还是留在艾尔帕西亚，这里是我的第二故乡——我可以算是‘白翼’驻艾尔帕西亚的代表之一吧。”
我皱眉望了望嘈杂喧腾的环境，大声问道：“巴格斯怎么变成这个样子了？原来并非如此啊。”
“都是因为赌博，”荷旺摇摇头，“金钱游戏总是能够吸引更多期望意外之财的家伙。你看到外面新盖的那些房屋了吗？超过半数都是赌场。”
“是自发产生的吗？”我随口问道，“还是有人投资？”
荷旺的脸上露出厌恶的神情：“都是那个家伙，那个盖亚的商人——他就住在隔壁的旅馆里，是个满身铜臭，极度令人讨厌的家伙！”
当晚，我就在“美味希息拉”后面的客房中住宿。第二天起来，从后院马厩中牵出自己的坐骑，往绿洲大门走去，在路过隔壁旅馆的时候，下意识地观察了一番。果然，旅馆外面停靠着好几辆装饰较为华贵的马车，有一些私人护卫警惕地站在旅馆门口，用非常不礼貌的目光打量过往行人。我认得马车挂帘上和护卫衣襟上所绣的标记，那是盖亚仅次于罗兹的豪商伯恩斯坦的商会徽记。
荷旺所说的那个讨厌的人，指的就是他吗？
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当天中午，我进入了艾尔帕西亚城，午餐过后，就前往城西的龙族聚居地——萨阿兰德。两三年前，我曾经被杉尼引领着来过一次，现在宽阔街道的走向、高大房屋的布局，和记忆中似乎完全没有不同。这使我又想起了巴格斯——龙族真是一个恪守旧规，极少变革的种族啊。
已经不记得我所要去的那栋建筑位于城区的哪一个角落了，我拦住了一名整整比我高三个头的龙族战士，笔划着手势向他打听。那家伙歪着头，蛮有兴趣地望着我，好半天才结结巴巴地用人类语言问道：“我知道你要、要找人，但打手势是没有用的，必须说出所找者的名字。那个音、音节你总会发吧？”
我舒了一口气：“请问西哈洛长老住在什么地方？”听到我询问他们长老的住址，那名战士突然变得警惕了起来：“请问你、你找长老有何贵干？”
他的话刚说出口，突然从远处大步跑来另一名龙族战士，远远地就呼唤我的名字：“布鲁姆希尔德先生吗？”
“是布隆姆菲尔德，”我纠正他的发音，“那正是我。请问阁下是……”
“西哈洛长老想见您，请随我来。”那名龙族战士跑到我的面前，开口说道。
我疑惑地问：“长老知道我来到了萨阿兰德？”
两名龙族战士几乎异口同声地回答道：“长老无所不知。”
我跟随着第二名龙族战士，很快就来到了曾经拜访过的那所宅邸，龙族长老西哈洛和上次一样，在宽敞的大厅中接见了我。三年不见，他的丰采依旧，丝毫也不更呈老相。
我在他面前的绣彩坐垫上坐了下来，还没有开口，西哈洛先微笑着问道：“你的心中充满了疑惑，那是为什么？”
“因为在安德鲁斯遗迹中模糊感受到的一切，”我直截了当地回答，“我不知道那是什么，我捉摸不到。”
“连你本身也捉摸不到，我又怎能给你答案呢？”虽然嘴里这么说，但西哈洛面露的笑容，使我感觉他将向我揭示一些什么。我静静地望着他的眼睛，老年龙族斟了一杯紫红色的饮品递给我——我记得这东西名字的发音似乎是“露比亚”。
“你所疑惑的东西，你所追寻的东西，”西哈洛缓缓地说道，“终有一天会呈现在你的面前。但得到它是要付出代价的，你做好准备了吗，年青的人类？”其实我已经三十多岁，不能算是年青人了，但在传说寿命极长的龙族看来，也许我仍然还是个孩子吧。
“付出怎样的代价？”我苦笑，“我从来就不曾拥有过什么，现在除了朋友什么都没有。”
“你很看重你的朋友吗？”西哈洛饶有兴味地望着我，“但你最看重什么，就要被迫付出什么。你可以牺牲你的朋友吗？”
我想了一想，斟酌着回答道：“我可以牺牲友情，但不会牺牲朋友。本来‘朋友’这个词汇，就并非永恒的存在，它很难陪伴渡过你一生。”
“经历过一些什么事情，而使你有这样的感慨呢？”西哈洛对我说，“看起来你已经做好准备了，那么，不要犹豫，不要彷徨，向着你认为正确的目标前进吧。”
我知道再也无法从老年龙族的口中探听到什么了，于是转变了话题：“我想问一个问题，以您的寿命和龙族的经验，应该和魔族有所接触吧，魔族究竟是一种怎样的存在呢？”
西哈洛的表情变得严肃起来了：“那是一种特殊的存在，它可以说是悖离了神创世造物原则的存在。我没有亲身接触过魔族，而以龙族的经验，魔族是一